한의학 학위로 STEM OPT 연장을 받을 수 있나요?

TCM 학위도 STEM OPT 대상이 될까요?

일반적으로는 아니에요 — 졸업 후 미국에서 일할 수 있는 기간에 직접 영향을 미치는 부분이라 명확히 짚고 넘어가고 싶으신 것도 당연해요.

STEM OPT는 국토안보부(DHS)에 등록된 해당 프로그램의 공식 CIP 코드 분류에 따라 결정되는데, TCM/침구학 프로그램은 보통 STEM 지정 코드로 분류되지 않기 때문이에요. 다만 이는 프로그램마다 다를 수 있는 부분이라 그냥 넘겨짚기보다는 확인해 보시는 게 좋아요 — 재학 중인 학교의 DSO(Designated School Official, 지정 학교 담당자)에게 문의하면 본인 학위가 정확히 어떻게 분류되는지 확인받을 수 있어요. 일반적인 정보만으로 판단할 사안은 아니거든요.

한 가지 더 알아두시면 좋은 점은, 이 문제가 2026년의 더 큰 제도 변화와도 맞물려 있다는 거예요. DHS가 기존의 기한 없는 "Duration of Status" 제도를 폐지하고, 고정된 4년 F-1 체류 기간을 도입했어요(2026년 9월 15일 시행). 이 기간 이후 더 체류하려면 USCIS에 정식으로 Extension of Stay(체류 연장)를 신청해야 하고, 더 이상 자동으로 연장되지 않아요. 이는 OPT 일정 계획에도 영향을 줄 수 있어요.

본인 상황에 정확히 맞는 답은 재학 중인 학교의 DSO, USCIS, 그리고 이민 전문 변호사에게 직접 확인하시는 게 맞아요 — 이 부분은 일반적인 안내만으로 계획할 사안이 정말 아니에요.

이미 합격한 프로그램을 두고 고민 중이신가요, 아니면 아직 학교를 알아보는 단계이신가요?