이미 미국에서 석사를 받았는데, 같은 급의 학위를 또 할 수 있나요?

같은 학위 단계에서 "처음부터 다시" 밟는 게 말이 되는지, 애초에 가능하기는 한지는 사실 완전히 다른 두 가지 질문이라서, 이 둘을 나눠서 봐야 정확해요.

국내(미국) 학생이신 경우: 두 번째 석사 과정에 등록하는 것 자체를 막는 규정은 없어요. 하지만 이미 TCM 관련 또는 보건 과학 분야 석사 학위를 가지고 계신 분이라면, Five Branches는 그 학위를 반복하는 대신 그 위에 쌓아 올릴 수 있는 두 가지 경로를 제공하고 있는데, 대개는 같은 단계의 학위를 또 따는 것보다 이쪽이 더 맞는 선택이에요.

두 경로 모두 기존 학위를 헛되게 하지 않고 인정해 주는 방식이라, 처음 입학하는 학생처럼 취급되지 않아도 돼요.

F-1 비자를 소지하고 계시거나 준비 중이시라면, 이 문제는 실제로 법적인 무게가 있는 사안이라 명확히 짚고 넘어갈게요: 미국 국토안보부(Department of Homeland Security)는 2026년 7월 17일 연방관보(Federal Register)에 최종 규칙을 발표했고, 2026년 9월 15일부터 시행되는 이 규칙에 따르면, 학업 과정을 마친 F 학생은 더 낮은 교육 단계의 과정으로 변경하거나 같은 교육 단계의 과정으로 변경하는 것이 금지돼요(Department of Homeland Security, Study in the States: https://studyinthestates.dhs.gov/final-rule-establishing-a-fixed-time-period-of-admission-and-an-extension-of-stay-procedure-quick) — 두 번째 석사 학위는 바로 이 금지 조항에 해당하고, 이 제도는 더 높은 단계로의 진학을 전제로 짜여 있는데, 앞서 소개한 브릿지 프로그램과 DAOM이 정확히 그 목적을 위해 마련된 거예요. 대학원 이상 과정에 있는 학생은 재학 중 교육 단계 변경, 전공 변경, 학교 이전도 할 수 없어요. 같은 규칙이 기존의 "재학 신분 유지(duration of status)" 방식을 없애고 최대 4년으로 고정된 체류 기간으로 바꾸기 때문에, 그 이상이 필요한 분은 학교의 DSO(International Student DSO, 국제학생 담당관)를 통해 체류 연장을 신청하고 USCIS에 Form I-539를 제출해야 해요. 본인의 상황에 정확히 어떻게 적용되는지는 학교의 국제학생 담당 DSO와 USCIS에 직접 문의하시는 게 가장 정확해요.

그럼 지금은 국내 학생으로서 선택지를 고민하고 계신 건가요, 아니면 이미 F-1 비자를 소지하고 계신 건가요?