2026년에 F-1 규정이 크게 바뀌었다고 들었는데, 사실인가요?
네, 사실이에요 — 그것도 꽤 큰 변화라서, 지금 F-1 프로그램을 고민 중이시라면 미리 알아두시는 게 좋아요. 박사 과정처럼 프로그램이 긴 경우는 짚고 넘어갈 필요가 있어요. 4년을 넘기는 프로그램이라면 과정 중간에 EOS 신청을 해야 할 수도 있는데, 이건 문제가 생겼다는 뜻이 아니라 학교와 미리 계획해야 할 하나의 절차일 뿐이에요.
네, 사실이에요 — 그것도 꽤 큰 변화라서, 지금 F-1 프로그램을 고민 중이시라면 미리 알아두시는 게 좋아요.
무엇이 바뀌었나: 지난 수십 년간 F-1 학생들은 "Duration of Status(재학 기간 동안 체류 인정)" 방식으로 입국이 허가되어, 프로그램이 끝날 때까지 별도의 만료일 없이 체류할 수 있었어요. 그런데 DHS(미국 국토안보부)가 새 규정을 확정했고(2026년 7월 17일 공표, 2026년 9월 15일 시행), 이제는 최대 4년의 고정 체류 기간으로 바뀌었어요. 이 기간은 I-94(입출국 기록)에 명시돼요.
| 변경 사항 | 의미 |
|---|---|
| 4년 고정 체류 상한 | 그 이후에도 체류하려면 USCIS(미국 시민권·이민서비스국)에 정식으로 EOS(체류 연장 신청)를 해야 해요 — 더 이상 자동 연장이 아니에요 |
| 동일/낮은 단계 재입학 불가 | 원칙적으로 같은 단계나 더 낮은 단계의 새 프로그램(예: 두 번째 석사)에는 등록할 수 없어요 — 더 높은 단계로 올라가는 것이 전제예요 |
| 신입생 vs. 재학생 | 2026년 9월 15일 이후 입국하는 신입 F-1 학생은 새 규정을 전면 적용받아요. 이미 Duration-of-Status로 체류 중인 학생은 완전한 예외가 아니라 과도기 조치를 적용받는데, 대체로 프로그램이나 OPT(실무연수) 종료일까지는 체류할 수 있지만 2030년 9월 15일 전후를 넘길 수는 없어요 |
| 여행 시 주의점 | 현재 재학 중인 학생이 해외에 나갔다가 2026년 9월 15일 이후에 재입국하면, 재입국 즉시 새 고정 체류 기간 규정이 바로 적용돼요 |
박사 과정처럼 프로그램이 긴 경우는 짚고 넘어갈 필요가 있어요. 4년을 넘기는 프로그램이라면 과정 중간에 EOS 신청을 해야 할 수도 있는데, 이건 문제가 생겼다는 뜻이 아니라 학교와 미리 계획해야 할 하나의 절차일 뿐이에요.
이 규정은 아직 새로운 만큼 소송이나 추가 지침에 따라 바뀔 여지가 있고, 특히 과도기 규정이나 여행 시점 같은 세부 사항은 개인 상황에 따라 결과가 달라질 수 있어요. 다음 단계로는 학교의 DSO(지정학교책임자)/국제학생처(가장 먼저 무료로 상담할 수 있는 전문가예요), USCIS.gov 공식 사이트, 그리고 본인 상황에 맞는 자문이 필요하다면 이민 전문 변호사를 찾아보시는 걸 추천해요.
지금 궁금하신 건 이미 합격한 프로그램에 관한 건가요, 아니면 아직 고민 중인 프로그램에 관한 건가요?
출처
- Five Branches University — published materials 확인 2026-07
최종 검토: