이 공식 통계에는 개원한 사람들이 빠져 있는 건가요?

좋은 질문이에요 — 숫자가 공식적으로 보일수록 오히려 이런 빈틈을 놓치기 쉽거든요. 맞아요, 이 BLS 수치에는 개인 개업 침구사가 아예 빠져 있어요.

따라서 이 직업군의 실제 규모는 7,830명보다 크고, 임금 범위($38,830~$161,470, 10~90퍼센타일)도 어디까지나 직원으로서 받는 금액을 나타낼 뿐이에요. 자기 클리닉을 운영하는 개업자가 실제로 손에 쥐는 소득과는 다른 이야기죠 — 개업 초기에는 이보다 낮은 경우가 많지만, 자리를 잡은 뒤에는 더 높아질 수 있어요. 자신의 환자층이 만들어내는 수익에는 상한선이 없으니까요. 바로 이런 이유로, 공개된 3단계 커리어 경로(소속 침구사 → 독립 침구사 → 개업 원장)는 이 BLS 수치를 대체하는 게 아니라 함께 놓고 봐야 의미가 있어요 — 이 데이터가 보여주지 못하는 자영업 경로를 설명해주는 부분이거든요.

(출처: BLS OEWS, 직업코드 29-1291, 2025년 5월 발표, 2026년 7월 기준 확인.)

그 경로 중 어느 단계 — 처음엔 직원으로 시작하는 쪽, 아니면 자신의 클리닉을 직접 키워나가는 쪽 — 이 지금 그려보시는 모습에 더 가까운가요?